La grippe aviaire et les risques de pandémie

Des informations inquiétantes qui concernaient des cas de suspicion de grippe aviaire en Turquie et en Roumanie en début de semaine, se sont vérifiées exactes après analyses dans des laboratoires en Grande-Bretagne. Le commissaire européen de la Santé et Protection des consommateurs, Mr Kyprianou, a en effet confirmé la présence du virus A/H5N1, hautement pathogène, en Turquie et en Roumanie. Déjà on parle de risque de pandémie.

Les importations de volailles, oiseaux vivants et à plume, en provenance de ces pays ont été interdites, mais l’insécurité réside au niveau des oiseaux migrateurs. Si ceux-ci sont porteurs du virus, ils pourraient alors infectés les oiseaux et volailles des pays où ils migrent.

Depuis les années ’90, des épidémies de grippe aviaire se sont produites dans plusieurs élevages de volailles (au Mexique, à Hong Kong en ’97). Au printemps 2003, une épidémie de peste aviaire avait aussi touché notre pays (Limbourg et nord de la province d’Anvers) et les Pays-Bas et la transmission du virus A/H7N7 à l’homme avait été observée dans plus de 80 cas. En 2004, en Asie du Sud Est, plusieurs personnes ont été contaminées par le virus, A/H5N1, tuant une soixantaine de vies humaines.

Ces morts démontrent donc que le virus de la peste aviaire pourrait, dans certains cas, être transmissible à l’homme et en cas de transformation de la souche du virus, même être transmissible d’homme à homme.

De plus, des médecins ont constaté que, dans des cas de grippe aviaire, des malades avaient été contaminés par les yeux en développant des conjonctivites. Mais de manière générale, le virus de la grippe aviaire agit essentiellement sur le système respiratoire.

Le vaccin saisonnier antigrippal n’est pas efficace dans le cas de grippe aviaire, un nouveau vaccin ou des médicaments antiviraux devraient alors être mis au point selon le type de virus. Actuellement, l’OMS et des laboratoires ont développé un vaccin humain, mais celui-ci est encore à l’étude pour évaluer ses effets. De plus, il a été constaté lors des épidémies précédentes, que les types de virus étaient souvent différents. En cas de pandémie, il faudrait attendre minimum six mois pour que le vaccin adéquat soit fabriqué et mis sur le marché (mais encore pas assez pour tout le monde)

Aux Etats-Unis, l’Université en Médecine en Californie du Sud associée avec l’Université (département virologie) et une société pharmaceutique de Hong Kong ont développé un antiviral « Vira 38 » efficace contre des infections par le virus influenza A, mais aussi de grippe aviaire. En Europe, il existe un antiviral du nom de « Tamiflu », seul antiviral efficace contre la grippe aviaire.

Dans les cas de grippe humaine, il faut souligner l’importance de la prévention par vaccin, car la grippe ne se soigne pas. Le risque de l’attraper est d’autant plus grand pour les personnes dites « à risque » qui sont les personnes de plus de 65 ans, les personnes en institution, les malades chroniques (voies respiratoires, cœur, reins et foie), les enfants sous aspirine à long terme et le personnel de la santé. Or, nous devons déplorer que seuls 40% de ces personnes (et seulement 20 % parmi le personnel de la santé) se vont vacciner chaque année contre la grippe. Par ailleurs, il n’existe d’ailleurs pas assez de vaccins pour immuniser toute la population en Belgique.

En cas de pandémie de la grippe aviaire, il serait d’une importance capitale que les éleveurs et les vétérinaires soient vaccinés. La confrontation de la grippe humaine et de la grippe aviaire pourrait engendré un risque de recombinaison des virus et la situation deviendrait vite catastrophique.

Si une telle pandémie était à notre porte demain, pouvez-vous nous informer de la quantité du stock à Bruxelles de médicaments antiviraux et de vaccins antigrippaux, alors que certaines pharmacies sont déjà en rupture de stock ?

Depuis le dépôt de l’interpellation, l’épizootie a gagné du terrain, des cas de peste aviaire ont été déclarés en Grèce, en Croatie, en Russie et un foyer en Allemagne. Récemment, un perroquet est mort en Grande-Bretagne. En Asie, des foyers se déclarent par dizaine. Quelques personnes sont mortes en Chine, car on suppose qu’elles avaient mangé des volailles contaminées. Dans l’UE, les risques se situent surtout au niveau des oiseaux migrateurs qui migrent vers des contrées plus chaudes.

Au niveau fédéral, les mesures sont prises en ce qui concerne les stocks d’antiviraux et les consignes à respecter par les propriétaires et exploitants des élevages d’oiseaux et volatiles. Un site Web a été créé pour informer la population et un numéro vert a été mis en service pour répondre aux questions.

Pourriez-vous nous dire quel est le plan régional de prévention ?

Quelle est la part de la Cocof dans ces mesures de prévention ?