La grippe aviaire et les risques de pandémie

Avant tout, une précision importante s’impose en ce qui concerne les compétences institutionnelles. Si l’éducation sanitaire et la médecine préventive sont bien des matières communautaires, c’est à l’exception des mesures prophylactiques nationales.

En outre, l’éducation sanitaire et la médecine préventive n’ont pas été transférées à la Commission communautaire française. Mais c’est bien volontiers que je vous fournis les informations voulues aujourd’hui puisque vous me le demandez, Monsieur El Ktibi, Monsieur le Président.

Parallèlement à l’élaboration du plan pandémie grippale, commencé il y a bientôt dix ans, a eu lieu, le 20 octobre dernier, une Conférence interministérielle extraordinaire Santé Publique. La Région de Bruxelles-Capitale y était représentée par le président du gouvernement régional Charles Picqué, mon collègue Guy Vanhengel et moi-même.

Le but principal de cette Conférence interministérielle était de procéder à la désignation du commissaire interministériel, M. Piet Vanthemsche, haut fonctionnaire de l’Agence fédérale de la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) qui a une longue expérience de la crise de grippe aviaire de 2003. Toutes les informations quant à cette Conférence interministérielle se trouvent d’ailleurs dans un dossier téléchargeable sur le site internet du ministre fédéral de la Santé publique.

Ce commissaire interministériel a organisé ses services de la manière suivante.

Au sommet, nous trouvons la Conférence interministérielle de la Santé. Immédiatement en dessous, intervient le ministre fédéral de la Santé publique. Il est en lien direct avec le Centre de crise et de coordination du gouvernement fédéral. Sous ses ordres agit Piet Vanthemsche, commissaire interministériel.

A ses côtés, il a quatre cellules qui ont une fonction dite de staff.

La première s’appelle "Comité de pilotage". Elle est constituée des représentants de tous les ministres directement concernés, fédéraux, communautaires et régionaux. A ce jour, un collaborateur de mon collègue, le ministre Vanhengel, et un de mes collaborateurs y siègent. Les contacts ont été pris pour y associer le cabinet de Mme Huytebroeck, vu ses compétences en environnement et plus particulièrement à l’égard des oiseaux migrateurs. Le Comité de pilotage a pour mission l’évaluation et la gestion du risque.

La deuxième cellule, placée en fonction de staff, est le Comité scientifique qui a pour mission l’appui scientifique.

Le staff proprement dit du commissaire interministériel est la troisième cellule. S’y trouvent également des fonctionnaires des Communautés et Régions dont le médecin inspecteur de l’hygiène de la Commission communautaire commune. Y sera également associé un fonctionnaire de l’Institut bruxellois de la gestion de l’environnement (IBGE).

La quatrième et dernière cellule est la cellule de communication, très importante lorsqu’il faut faire face à pareille situation.

Au-dessous du commissaire interministériel, immédiatement sous ses ordres, se trouvent deux cellules de crise :

 la cellule de crise de l’Agence fédérale de la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) compétente pour la grippe aviaire ;

 la cellule de crise du Service public fédéral "Santé publique", compétente pour l’influenza pandémique chez l’homme.

Le commissaire interministériel est bien évidemment en contact étroit avec le niveau international et plus particulièrement avec l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et le Centre européen de Prévention et de Contrôle des Maladies (CEPCM).

En matière de grippe, il ne faut pas confondre la grippe classique avec la grippe aviaire. Le virus actuel de la grippe aviaire est un problème international et toutes les mesures à prendre à son sujet sont d’ordre vétérinaire.

La principale préoccupation est d’éviter la contamination du cheptel avicole dans notre pays. Les mesures de précaution et la vigilance sont renforcées en conséquence et si l’épidémie de grippe aviaire atteint nos régions, les mesures de protection seront graduellement renforcées. Pour l’instant, aucun avis négatif n’a été formulé quant aux voyages vers ces pays où règne la grippe aviaire mais on conseille cependant de prendre un certain nombre de mesures de précaution, comme d’éviter les contacts avec les volailles et d’avoir une bonne hygiène de base.

La grippe classique est, quant à elle, une maladie humaine qui revient chaque année et que l’on peut éviter au moyen d’un vaccin que l’on conseille pour les groupes à risque. Les groupes à risque sont les suivants :

 les personnes de plus de 65 ans ;

 les personnes fragilisées par une affection chronique ;

 les enfants sous thérapie à l’aspirine au long cours ;

 le personnel soignant ;

 éventuellement, les personnes entre 50 et 64 ans qui fument qui consomment beaucoup d’alcool ou qui souffrent d’obésité ;

 et exceptionnellement cette année, les éleveurs professionnels de volailles et de porcs ainsi que leurs familles ;

 les personnes qui entrent en contact avec la volaille vivante ou avec des porcs vivants dans le cadre de leur profession ;

 les personnes en charge de la surveillance des oiseaux sauvages.

Ai-je l’air de dire des choses qui ne sont pas vraies ?

En matière de vaccination, il faut tout d’abord particulièrement attirer l’attention sur trois points :

 la vaccination contre la grippe saisonnière ne protège pas contre la grippe aviaire ;

 il n’est actuellement pas justifié d’étendre la vaccination à toute la population au risque de rendre plus difficile la vaccination des personnes qui en ont réellement besoin ;

 à ce jour, il n’existe pas de vaccin contre une éventuelle pandémie grippale. En effet, un vaccin agit seulement contre un seul type des nombreux virus causant la grippe. En cas de déclaration de pandémie grippale, le but est d’abord d’identifier le type de virus qui en est la cause et ensuite de produire le vaccin. Il est donc impossible de constituer, aujourd’hui, un stock de vaccins.

En ce qui concerne les médicaments antiviraux, il faut rappeler qu’ils ne traitent que les symptômes de la maladie et non la maladie elle-même.

Toutefois :

1. pour la grippe saisonnière, la prise d’antiviraux n’est indiquée que sur prescription médicale et ce, uniquement en période de grippe et pour les personnes affaiblies qui souffrent de complications ;

2. en cas d’éclosion d’un foyer de grippe aviaire dans notre pays, les antiviraux seront employés de manière prophylactique et destinés prioritairement aux personnes susceptibles d’entrer en contact avec les volailles malades. En conclusion, il est inutile et contre-productif de stocker, à titre privé, des médicaments antiviraux.

Après avoir passé en revue les conclusions scientifiques, passons aux mesures de précaution prises dans l’intérêt général.

Pour ce qui concerne la perspective d’une pandémie, à l’heure actuelle, la Belgique actualise continuellement son plan de lutte, conformément aux recommandations scientifiques dont celles du Conseil supérieur d’hygiène. La prochaine réunion du Comité de pilotage aura d’ailleurs lieu lundi prochain, le 28 novembre. Nous y sommes associés. Dans le cadre de ce plan, il est procédé à la constitution d’un stock de médicaments antiviraux qui seront utilisés en fonction des besoins pour les personnes exposées. La Belgique a, par ailleurs, pris les mesures nécessaires pour acquérir un nombre suffisant de vaccins contre le virus pandémique lorsque le virus en question sera identifié.

Enfin, en matière de communication, deux actions ont été entreprises. Un site internet ainsi qu’un centre d’appel avec numéro gratuit ont été ouverts.

Afin de faire connaître le call center auprès du grand public, un million et demi de dépliants seront distribués via les médecins, les pharmaciens, les vétérinaires, La Poste et les maisons communales. De plus, un million et demi de dépliants trilingues seront distribués dans les aéroports belges aux voyageurs en partance pour les régions touchées ainsi qu’à ceux qui en reviennent.